今年も、北海道大学法科大学院（ロースクール）で「医療訴訟」の授業が始まりました。昨年に続いて、私が講師を務めています。

　以前のコラムでも書きましたが、私自身、このロースクールで医療訴訟の授業を受けたことが、この分野に関わるきっかけになりました。かつて学んだ場所で、今度は教える側に立っていることに、あらためて縁を感じています。

【受講者は半分に】

　今年の受講者は20人程度です。昨年は40人を超えていましたので、ほぼ半分になりました。

　理由ははっきりしません。司法試験を控えた学生にとって、試験科目ではない授業に時間を割くのは簡単なことではありませんし、医療訴訟には「難しそう」「大変そう」という印象もあるのかもしれません。少し寂しい気持ちはありますが、人数が少ない分、一人ひとりと向き合い、質問や議論の時間を多くとれるという良さもあります。この人数だからこそできる授業にしたいと考えています。

【楽でもカッコよくもない仕事】

　医療訴訟は、正直にいって、楽な仕事でもカッコイイ仕事でもありません。

　事件を検討するには、診療記録を一枚ずつ読み込み、教科書や診療ガイドライン、医学論文を調べ、協力してくれる医師を探して意見を聞く必要があります。訴訟になれば、医学的な論点を一つずつ争っていくことになります。最高裁判所の統計によると、医事関係訴訟の平均審理期間は24.7か月（2024年、速報値）で、通常の民事訴訟（9.2か月）の2倍以上の時間がかかっています。判決で患者側の請求が認められた割合（認容率）も、17.5％にとどまります。

　そして、依頼者の多くは、ご家族を亡くされたり、重い後遺障害を負われたりした方々です。その深い悲しみや怒りに向き合いながら、時間をかけて事実を明らかにしていく仕事であり、テレビドラマのような華やかさとは縁遠い世界です。

【それでもやり甲斐のある、大切な仕事】

　それでも私は、医療訴訟をやり甲斐のある大切な仕事だと思っています。

　医療事故の被害にあった方やご遺族にとって、何が起きたのかを知り、適切な賠償を受けることは、区切りを付けて前を向くために必要なことです。医療の専門性という壁があるからこそ、その壁を越えて被害者の側に立つ弁護士が必要になります。

　また、医療訴訟の意義は、目の前の被害者の救済にとどまりません。訴訟を通じて医療の問題点が明らかになれば、それは同じ事故を繰り返さないための教訓になります。今年4月から市立札幌病院の医療安全委員会に加わり、病院の内側から医療安全を見るようになって、その思いはいっそう強くなりました。患者側の弁護士と病院の医療安全の取り組みは、立場は違っても、より良い医療という同じところを目指しています。

【学生に伝えたいこと】

　授業では、過失や因果関係、説明義務といった法的な枠組みや重要な判例を扱います。ただ、それだけでなく、この仕事の大変さとやり甲斐の両方を、実務の実感を込めて伝えたいと考えています。

　受講している学生の全員が、将来医療訴訟に携わるわけではありません。しかし、医療や介護をめぐる問題には、弁護士であれば誰もが出会う可能性があります。裁判官や検察官になる学生にとっても、医療訴訟の難しさや、被害者がどのような思いで訴訟に臨んでいるのかを知っておくことには、意味があるはずです。

　司法試験を控えた学生にとって、試験に合格することが何より大切なのは言うまでもありません。そのうえで、法曹として何をしたいのか、どのような仕事に意義を感じるのかを考えるきっかけになれば、この授業を担当する意味があると思っています。

【おわりに】

　日々の業務と並行して授業の準備をするのは、今年も楽ではありません。それでも、かつて私がこの授業から医療訴訟の世界に入ったように、受講している学生の中から、一人でもこの分野に関心を持ってくれる人が出てくれば、これほどうれしいことはありません。20人ほどの学生に、しっかりと教えていきたいと思います。